Ao longo do projeto de uma embarcação, diversas suposições são feitas em relação a pesos e posições de objetos e equipamentos a serem instalados a bordo, resultando em uma estimativa de peso leve e centro de gravidade para o casco. A prova de inclinação é o procedimento realizado após o término de uma obra que tem como objetivo determinar a posição real do centro de gravidade. Essencial para a regulamentação da grande maioria das novas construções, pode ser dispensada em certos casos:
- Para embarcações sem propulsão, constituídas ou não de pequenas edificações, desde que a posição vertical do centro de gravidade assumido não seja inferior a 65% do pontal moldado;
- Para embarcações com arqueação bruta (AB) igual ou superior a 300 e construídas em série, a prova de inclinação só é obrigatória a cada quatro cascos. O resultado do primeiro casco pode ser utilizado para os três seguintes, contanto que os resultados do teste de porte bruto não difiram em mais de 0,5% do comprimento entre perpendiculares (Lpp) para o centro de gravidade e 1% do peso leve.
No caso de alteração de embarcações existentes, a obrigatoriedade da prova de inclinação fica atrelada a:
- Em embarcações certificadas Classe 1 (EC1) ou classificadas com AB inferior a 500, alteração de peso leve superior a 2%;
- Em embarcações EC1 ou classificadas com AB maior ou igual a 500, alteração de peso leve superior a 3% e, no centro de gravidade, de 1% do Lpp.
O primeiro passo para a realização do teste é a preparação do Procedimento de Prova de Inclinação, um documento que detalha as condições de prova, os materiais e instrumentos a serem utilizados e os resultados previstos. Não é necessário submeter o Procedimento à Diretoria de Portos e Costas (DPC), no entanto ele deve ser aprovado previamente pela Sociedade Classificadora.
Antes do início da prova, alguns cuidados devem ser tomados para que os resultados a serem obtidos sejam satisfatórios, como verificar a condição de carregamento, líquidos em caldeiras, equipamentos e tubulações e nível dos tanques. Deve-se garantir trim e estabilidade apropriados e, em caso de tanques parcialmente cheios, o efeito de superfície livre deve ser considerado na preparação do Procedimento da Prova de Inclinação. É importante atentar também para objetos a bordo que não façam parte do peso leve, incluindo os equipamentos de auxílio à prova (tinas de óleo, bombas de transferência de lastro) e pessoas, e objetos componentes do peso leve que estejam em terra. Esses devem ser catalogados e levados em consideração na obtenção do resultado final.
A prova de inclinação não é mera formalidade. Seus resultados alimentam a análise definitiva de estabilidade, a qual pode influenciar seriamente a operação da embarcação, com complicações para a segurança e inclusive reduzindo sua capacidade de carga.